在美国我不“老”

最近我从美国回北京后，四处看招聘广告，想知道自己这块料儿现在还能在北京谋个什么职。一圈儿下来发现情况不妙：我想干的工作，差不多都有“某某岁以下”的要求。40岁以上的，几乎上哪儿都嫌岁数大了。看来看去，我从字缝里得到一点忠告：凭我这把岁数儿，就老老实实国外呆着吧，别回来添乱了！

巧了，回美国第二天，看到电视上一条新闻：一位男士状告一家公司年龄歧视而拒绝录用他，官司打到最高法院，最高法院裁决，今后凡告雇主年龄歧视者，不必另外提供证据，指控成立。

回过神来啦：我在美国找工作的时候，从来没考虑过自己与别人谁老的问题。

首先，一个人的岁数在这里简直是一个头号避讳的特别隐私，冬可以雷、夏可以雪，人家的年龄绝不可以问。同事们一道工作，关系打得火热，各自生日是哪月哪日毫不含糊，到日子就送你大蛋糕吃，可就是不知（或不提）这生日的起源是哪年。

而且，不论求学还是求职，跟你多大岁数没有关系──没人问你年龄。这倒不光是尊重你的隐私，而是他根本不可以问，一张这个嘴，他就违法啦！在招聘广告上，你不仅看不到任何对年龄的限制，反而可能会看到这样一番套话：本公司（机构）是一个“机会均等”之企业，在录用人才时绝不受

年龄、性别、国籍、民族、宗教信仰、伤残与否等等任何因素的影响……

久而久之，连我自己都快记不住自己多大岁数了，直到我在北京看到这些招聘广告。

不过，我可绝不是说美国雇主比北京雇主更仁慈哇！虽然在你多大岁数、是男是女、结婚与否、是何党派上他不能说任何话，他却在“能耐”一项上找齐。你要告他“能力歧视”，可没人理你。

在美国也有问人年龄的时候，却与我们的方向相反：在你不够年龄的时候。比如，法律规定，年未满21岁以下青少年不能喝酒、不能进赌场。在酒店、赌场之类的地方，如遇执法人员怀疑青少年不够年龄，他们有权询问其年龄。他们不见得问“你多大啦？”而会说：“请把你的驾驶执照拿出来”，那上面有你的出生年月日和照片嘛。

我也碰上过一次：三年前的某天我脑瓜一热，路过酒店的时候进去给先生买了一箱啤酒，抱到收款台时，收银小姐忽然说：“把你的驾驶执照拿出来！”我大骇：这小姐的眼神也太离谱了！我马上把驾照掏出来，嘴里终是忍不住咕哝：“怎么你觉得我不够岁数吗？我女儿马上就进大学了……”小姐一看驾照也忍不住笑了，旁边另一位小姐还帮她腔恭维我：“你别怪她，看你这脸，换了我也会让你掏驾照的！”这种时候是宁可错看一千，绝不放过一个；错看一千也不违法，顶多让999个人受到恭维，可要是放过一个，一旦事发，酒店可就要吃官司啦。